I metodi per aggiungere una faccina alle proprie sono due: «rubandole» dagli altri contatti (cliccando sopra ad una faccina con il pulsante destro e selezionando l'opzione per aggiungerla) oppure scaricandole dal Web e aggiungendole manualmente.

...e se volessimo creare la nostra emoticon personalizzata? Un'emoticon creata completamente da noi? È possibile farlo in vari modi, oggi utilizzeremo un programma professionale chiamato GIMP. Non preoccupatevi: questo argomento interessa particolarmente i meno esperti di computer, per questo motivo spiegherò passo-passo tutta la procedura. Siete pronti? Continuate a leggere!

Fase 1 - Scarichiamo e installiamo GIMP
GIMP è un programma di fotoritocco, ovvero serve per modificare le immagini o crearle da zero; per i normali utenti non ha nulla da invidiare al famoso Photoshop. GIMP ha inoltre il vantaggio di essere completamente gratuito! Scaricarlo via Internet è quindi completamente legale.

Se utilizziamo Linux probabilmente GIMP è già installato (altrimenti installatelo usando gli strumenti del vostro sistema), altrimenti se utilizziamo Windows rechiamoci all'indirizzo http://gimp-win.sourceforge.net/stable.html e facciamo clic su Download, al centro della pagina. Installiamolo e siamo pronti per creare la nostra faccina!

Fase 2 - La creazione dell'emoticon
Apriamo GIMP e ci apparirà la schermata con il consiglio del giorno, chiudiamola. Avremo davanti a noi due finestre, come nell'immagine seguente; la finestra a sinistra è la principale contenente gli strumenti a nostra disposizione, quella a destra ha invece varie funzioni che vedremo piú avanti.

Fai clic sull'immagine per ingrandirla

Facciamo clic sul menú File e scegliamo Nuovo per creare una nuova immagine. Nella finestra che si aprirà, impostiamo a 50 sia la larghezza che l'altezza (possiamo scegliere anche dimensioni piú basse di 50×50 ma non piú alte, dato che la dimensione massima che consente MSN è proprio di 50×50 pixel).

Dopo aver fatto clic su OK avremo davanti ai nostri occhi un piccolo riquadro bianco. È qui che dobbiamo disegnare la nostra faccina. Abbiamo due possibilità: creare una faccina animata o una faccina statica, cioè fissa. In entrambi i casi, cominciamo a disegnarla utilizzando gli strumenti nella finestra di sinistra. Con lo strumento Matita potremo disegnare linee pulite, cioè senza sfumature: sono l'ideale per immagini di piccole dimensioni; con lo strumento Riempimento di colore possiamo riempire una determinata area dell'immagine e cosí via. Gli strumenti sono molto simili a quelli del famoso Paint, anche se in GIMP sono molto piú avanzati e possiamo ottenere effetti piú professionali.

Fase 3A - Una faccina animata
Vogliamo creare una faccina in movimento? È molto semplice: nella finestra di destra (...scusate per la rima!) potrete notare un riquadro chiamato Livelli. Nel nostro caso ogni livello non è altro che un fotogramma (normalmente, però, i livelli hanno uno scopo diverso, cioè essere sovrapposti per formare un'immagine). Naturalmente avremo un solo fotogramma al momento; creiamo quindi un secondo livello facendo clic sul bottone apposito, evidenziato nella seguente immagine.

Dopodiché facciamo clic su OK nella finestra delle proprietà del nuovo livello. Ricordiamoci che i fotogrammi verranno mostrati dal basso verso l'alto! Non ci resta che disegnare il secondo livello e procedere in questo modo per ogni singolo fotogramma. Se vogliamo vedere un'anteprima della faccina in movimento, apriamo nella finestra dell'emoticon il menú Filtri, Animazione e scegliamo Esecuzione.

Fase 3B - Una faccina statica
Vogliamo invece creare una faccina statica, immobile (in ogni caso leggete il passo precedente, vi servirà)? Dopo averla disegnata, facciamo clic sul bottone per duplicare il livello corrente (evidenziato nella seguente immagine). Questo serve per far credere a MSN che si tratti di una faccina animata anche se non lo è (MSN non ama particolarmente le faccine statiche e per qualche oscura ragione le rimpicciolisce all'inverosimile!).

Fase 4 - Salviamo l'emoticon
Finito di disegnare? Siamo pronti per salvare la nostra faccina! Dalla finestra dell'emoticon facciamo clic su File e poi su Salva come. Nella finestra di salvataggio, assicuriamoci di salvarla in formato GIF scrivendo un nome del tipo faccina.gif e selezionando Immagine GIF nel tipo di file. Clicchiamo su Salva e ci apparirà la seguente finestra.

Assicuriamoci di aver attivato le opzioni Salva come animazione e Converti in immagini indicizzate... dopodiché clicchiamo su Esporta. Ci apparirà un'altra finestra, dove potremo scrivere un commento sull'immagine e selezionare altre opzioni: in Ritardo predefinito tra fotogrammi inseriamo, in millisecondi, quando durerà ogni fotogramma, in Disposizione del fotogramma quando non specificato attiviamo Un fotogramma per livello (rimpiazza), poi clicchiamo su Salva.

Fase 5 - Importiamola in MSN
Siamo giunti alla fine! Apriamo il nostro programma per chattare (ad esempio aMSN o Windows Live Messenger), importiamo la faccina (aggiungendola dal menú delle faccine) e specifichiamo una scorciatoia, cioè la sequenza di lettere che la farà apparire... fatto! Siamo pronti per inviarla ai nostri amici!

Buon divertimento! ;-)

P.S.: Se avete qualsiasi dubbio o volete approfondire l'argomento, non esitate a lasciare un commento!

Eeeh?!

Ma sì, hai capito bene: c'è qualcuno, a questo mondo, a cui un un giorno è saltato in mente che ci possano essere persone interessate a comunicare il loro stato d'animo anche fuori dall'abitacolo dell'auto. Ti senti allegra mentre sei al volante e vuoi farlo sapere a chi sta dietro? Bene, non devi far altro che azionare un telecomando, e sul vetro posteriore della tua auto comparirà questo:

Ora, sappiamo bene quanto gli automobilisti siano rabbiosi fra loro. Sappiamo pure (ce lo spiegano gli psicologi) che la tendenza all'aggressitivà dipende, fra l'altro, dalla mancanza di accesso percettivo alle facce degli altri. In altre parole, se non vedo che faccia ha (e fa) chi guida la macchina davanti, non capisco se è giovane, anziano, stanco, triste o allegro; per questo è così facile gridare, suonare il clacson, mandare insulti: è con un'auto che ce la prendiamo, non con una persona.

Qualcosa di simile accade nelle mail, le chat, gli sms: non vedendo la faccia altrui è più facile agire d'impulso, con risultati non sempre felici. Le faccine ci aiutano nelle mail? Diamogli lo stesso ruolo in auto, devono aver pensato quelli della ThinkGeek. Per questo non si sono limitati al sorriso, ma hanno ampliato la gamma di faccine, in modo che l'automobilista possa esprimere più stati d'animo, compresi quelli negativi. Ecco qua (fa' clic per ingrandire):

Al di là del fatto che, fra le faccine, compaiano scritte come IDIOT che, più che sciogliere l'aggressività, non può che aumentarla, il passaggio dalle mail all'auto introduce una differenza fondamentale. Nelle mail le faccine servono a integrare il significato di parole e frasi, indirizzando chi legge verso una corretta interpretazione del tono emotivo con cui quelle parole e frasi sono state concepite.

In auto gli smileys non accompagnano nessuna espressione verbale, il che comporta che un semplice sorriso possa essere interpretato, a seconda della situazione, nei modi più svariati (e addirittura opposti): sorriso + manovra di sorpasso può voler dire "Ti sorpasso, però non te la prendere", ma anche "Non solo sorpasso, ma ti rido pure in faccia". Peggio ancora le faccine più ambigue, come la strizzatina d'occhio o quella perplessa.

Morale della favola: in assenza di parole, poiché manca un codice rigido (come quello stradale) per interpretarle, le faccine significano tutto e il contrario di tutto. Non a caso, dopo aver illustrato il prodotto la ThinkGeek aggiunge:

Note: May not be legal in all states. Check your local laws before use.

Eccole qua:

:-) ;-) :-( :-D :-o :-P

Sono le emoticone o smileys o faccine, come vuoi chiamarle. Evitano malintesi, accompagnano una battuta, esprimono un sentimento. Indispensabili in tutte le forme di scrittura che imitano il parlato - chat, mail, sms -, sostituiscono la nostra faccia, il corpo che per iscritto non possiamo mostrare. Eppure quasi nessuno pensa di dover imparare a usarle. Non troppe, né troppo poche, ma in giusta dose: come il sale in cucina.

Per ricordare quanto siano importanti, di solito mostro questo dialogo. Anna e Marco (i nomi sono fittizi) si amano moltissimo ma vivono in città lontane. Si vedono una volta al mese e usano Internet e il telefono per comunicare ogni giorno. Questo brano proviene da una loro chat, che Anna mi ha regalato:

<Anna> Marco!!!!
<Marco> Anna!
<Anna> MI MANCHI :(
<Marco> anche tu mi manchi =(((
<Anna> si mi manchi anche se sei qui xro’ :(
<Marco> e come?
<Anna> boh
<Marco> boh?
<Anna>siiii ma non lo so ti sento lontano
<Marco> come mi senti lontano?
<Marco> se sono qui
<Anna> si ma non lo so, sei assente, con chi stai parlando oltre me?
<Anna> :’(
<Marco> no daiiiii, NESSUNO
<Marco> Anna
<Marco> be’ anche tu x me sei assente ma forse xché io vorrei vederti fuori da sta chat
<Anna> beh ma sii felice che la chat c’e’
<Anna> pensa se non ci fosse..
<Marco> se non ci fosse non ti avrei conosciuta
<Anna> :)
<Marco> pero lo stesso
<Marco> mi manchi
* Anna fa una carezza a Marco
<Anna> :) pero’ non prendertela dai
<Marco> Anna per cosa dovrei prendermela?
<Marco> xché non ti vedo?
<Marco> non me la prendo, solo mi dispiace
* Anna sospira
<Anna> lo so lo so
<Anna> adesso sono scazzata
<Marco> xché? =((((((
<Anna> xche’ si
<Anna> mi sembra di aver buttato via la serata
<Marco> con me?
<Marco> ancora?
<Marco> =((
<Anna> no non ce l’ho con te dai Marco
<Marco> eh ma sei scazzata uffi
<Marco> ora sono io che te lo chiedo
<Marco> fai un sorriso
<Marco> fammi un sorriso
* Anna abbraccia Marco
<Marco> tvtb
<Marco> non hai fatto il sorriso cmq
<Anna> anche io
<Marco> hihi
<Anna> no
<Marco> fallo
<Anna> non ho voglia
<Marco> daiiiiiii
<Anna> adesso sto abbracciata a te e basta
<Marco> dai dai dai dai
<Anna> ho detto no
<Marco> ok
<Marco> domani cosa fai di bello?