Idealmente, si tratta di un sito di vendita online di una società che vende anche direttamente al pubblico (con un negozio o anche solo con un punto di consegna), che esista da un po' di tempo e che sia riuscita a crearsi una buona reputazione.

Il consiglio classico è quello di fare domande in giro, anche qui con un'accortezza: se si vuole acquistare una macchina fotografica e la si è trovata a un prezzo eccezionale, il posto ideale in cui porre la domanda sarà un forum di fotoamatori: forse conoscono già il negozio, ma se anche non lo conoscono di sicuro sono interessati anche loro a individuare un venditore conveniente e affidabile, per cui forniscono volentieri una valutazione e tutto l'aiuto del caso. Certo, nei forum ci sono anche persone pronte a "sparare" la prima stupidaggine che viene loro in mente, però in linea di massima quando sono forum frequentati l'unione fa la forza.

Io ho avuto un'esperienza di questo tipo in un forum di videomakers (il link è alla cache di google e non al forum perché i post più vecchi relativi alle sezioni di chiacchiere vengono cancellati in automatico) che frequento da anni, e da allora tengo d'occhio le attività del titolare di un sito chiuso dalla polizia postale a seguito di numerose denunce per truffa (importazionecinese.it, tuttora sotto sequestro giudiziario).

Dopo quell'esperienza, il titolare Gianvittorio Righi aveva avuto l'arditezza di aprire una nuova attività identica a quella per la quale ha in corso un procedimento penale per truffa (il sito brokertekno.it, costruito anch'esso a partire da un "template" che permette di creare gratuitamente il proprio negozio online, per di più adattato e configurato malamente e frettolosamente, per cui in alto a sinistra figura ancora una conchiglia del "template oceanico").

Ma non solo: aveva avuto anche l'ulteriore arditezza di venire nello stesso forum in cui lo avevamo sbugiardato la prima volta per importazionecinese.it (che aveva inizialmente suscitato l'entusiasmo di molti, prontissimi ad acquistare videocamere professionali a prezzi di realizzo) a magnificare il suo nuovo sito, spacciandosi per un cliente soddisfatto (lui ha sempre negato, ma abbiamo potuto confermare il sospetto iniziale quando è intervenuto di persona scrivendo dallo stesso numero di IP, corrispondente a importazionecinese.it).

Da lì è ripartita una lunga diatriba, che ho descritto in un post che figura tra i più letti in assoluto di questo blog (che in teoria è nato per discutere di altro): Acquisti online: il cliente si lamenta? Lo querelo!

Sono intervenuti alcuni clienti che hanno pagato e invece della merce hanno ricevuto fumosi messaggi, e ovviamente è intervenuto più volte Gianvittorio Righi stesso con lo stesso stile di sempre, per giustificarsi e accusare (ci sono una ventina di suoi commenti che non ho approvato perché contenenti offese e minacce varie; più quelli di altri lettori che ho bloccato solo per non fornire appigli legali al signor Righi).

Ora anche brokertecno ha accumulato clienti insoddisfatti e forse le prime denunce, ma il nostro valente imprenditore perseguitato dalla malasorte - è quella a ben guardare l'unica ragione per cui si becca le denunce: lui e le sue capacità non c'entrano affatto, dice lui - si è già portato avanti, e prima ancora che qualcuno valuti se disporne il sequestro preventivo ha creato l'ennesimo clone di negozio online, all'indirizzo okrisparmio.it (quest'ultimo sito, devo riconoscere, almeno dal punto di vista estetico è migliorato...). Anche per questo, ci sono in giro per la rete autopromozioni vergognose (ne ho trovata una "firmata" brokertecno: un sito di vendita che si dà da fare in giro per promuovere un concorrente... altro record!)

Piccola parentesi sulle denunce: a giudicare dai commenti che ha lasciato in questo blog, il signor Gianvittorio Righi dice di averne ricevute una ventina ma le considera evidentemente un aspetto come un altro della vita di un negoziante, mentre secondo me sono la mossa estrema di chi non ha davvero più alcuna fiducia in un venditore. La mossa che si fa per cercare di fermare qualcuno che davvero ha dato prova - sempre ammettendo la buona fede, da dimostrare in questo caso - di non saperci fare per niente.

Anziché cercare di crearsi una buona reputazione, continua a confondere le acque con negozi identici ma con nomi sempre nuovi e diversi...

Concludendo, raccomando la lettura del sito realizzato in collaborazione tra ebay e la polizia per diffondere la consapevolezza tra i cittadini e definire le caratteristiche di affidabilità dei siti di e-commerce, così da complicare la vita ai truffatori online, che si chiama "Buonsenso in tutti i sensi". Non so se - e in che misura - sia riuscito a frenare le truffe online, ma è senz'altro una lettura utile.

Di sicuro la rete è piena di squali.

P.S. aggiunto il 6 agosto 2008: Il signor Gianvittorio Righi ha aperto un nuovo sito all'indirizzo http://www.incontrassegno.net/

Nei quattro riquadri, diverse didascalie: A LAWYER, A BANKER, A BROKER, A CROOK (un avvocato, un banchiere, un broker, un truffatore). La maglietta era indossata, con autoironia, da una mia amica che studiava legge.

Mi è tornata in mente, quella maglietta che invitava a diffidare dalle apparenze (e forse anche di quelle tre categorie professionali), quando ho scoperto che il titolare di un sito di e-commerce sequestrato mesi fa dalla polizia postale (il sito importazionecinese.it) si sta apparentemente riproponendo con un'iniziativa assai simile, ma con un sito nuovo che si chiama brokertecno.it.

Il legame tra le due attività non è esplicito, ma salta all'occhio quando si interroga il database dei nomi a dominio (che si chiama Whois ) che indica che in entrambi i casi il titolare della registrazione è un certo Gianvittorio Righi (anche gli altri dati combaciano).

Io avevo avuto a che fare con questa persona nel 2007, quando la notizia dei prezzi incredibilmente convenienti che il sito importazionecinese.it proponeva si era sparsa nel sito di videomakers che frequento da tempo. Non volendo affidare grosse somme senza particolari garanzie, l'intero forum ed io in particolare avevamo cercato per parecchie settimane di stabilire un rapporto di fiducia con Righi, che - incapace di fornire elementi reali di rassicurazione, per esempio accettando i sistemi di pagamento sicuro per le due parti che via via gli proponevamo, tipo escrow - ben presto aveva scelto la strada del litigio, e minacciato fuoco e fiamme.

Poche settimane dopo era arrivata la notizia di un servizio di Striscia la Notizia sull'attività del sito importazionecinese.it, in cui venivano intervistati alcuni clienti che non avevano visto né la merce ordinata (per migliaia di euro) né il rimborso.

Ancora pochi giorni dopo, nuova notizia: la polizia postale aveva sequestrato il sito (che è tuttora sottoposto a sequestro).

Infine, pochi giorni fa, vengo a sapere che lo stesso Righi è tornato, con appunto il sito brokertecno.it (in cui con un italiano assai poco limpido si accenna al fatto che il sito funge da intermediario tra acquirente e venditore: come a dire che declina una parte delle responsabilità normalmente in capo al venditore, sembrerebbe...).

Il sito nuovo è riuscito probabilmente a farsi conoscere abbastanza in fretta anche grazie alla conoscenza che il titolare ha di certi meccanismi di internet, per cui ha inondato il web di inserzioni a pagamento e comunicati stampa pubblicati in siti ad alto traffico.

Dopodiché ha fruito anche dell'instancabile opera di un buon numero di "clienti soddisfatti" che in molti casi hanno completato la nuova registrazione a un forum e subito scritto un messaggio per raccomandare il sito (salvo poi smettere di scrivere). Tra questi utenti sconosciuti ai più - in cui molti hanno creduto di riconoscere il linguaggio e lo stile di Righi - meritano una citazione vittolory, claudio67, claudio68, Giorgia1234, e spero di non scontentare nessuno...

Lo stesso è successo nel forum che frequento io, e la discussione che ne è seguita ha inevitabilmente ricordato tutti i precedenti, per mettere in guardia dall'acquistare alcunché a distanza in assenza di solide garanzie, e quando il signor Gian Vittorio Righi è intervenuto di persona è venuto fuori che scriveva dallo stesso indirizzo IP dell'utente che aveva dichiarato di non conoscerlo e di essere un semplice cliente entusiasta (Il topic ora si chiama [e-commerce] C'è da fidarsi del sito brokertecno.it?). In pratica, ha lasciato la stessa "firma elettronica" (con una coincidenza, se di coincidenza si tratta, davvero unica).

A quel punto Righi ha cominciato ad assumere un atteggiamento aggressivo arrivando a minacciare querele, come ha già fatto tante volte in precedenza, approfittando del fatto che gli utenti dei forum in genere credono di poter scrivere di tutto perché ignorano la legge e i gestori dei forum non vogliono rischiare grane, né hanno di solito tempo, la competenza e voglia di vigilare perché si scrivano solo cose "pubblicabili" che non espongono a rischi legali.

Questa strategia "della voce grossa" ha funzionato spesso (alcune discussioni rimosse si trovano ancora nella cache di google) ma con il sito videomakers.net non funziona più, perché nessuno degli utenti trascende (cosa che fornirebbe appigli per una denuncia) e la porta è sempre aperta per le repliche dell'interessato.

Che finora è stato capace solo di sollevare un gran polverone accrescendo a dismisura - anziché fugarli - i legittimi dubbi sulla sua competenza e affidablità come venditore (simpatia e disponibilità non erano oggetto della discussione).

La morale della storia?

E' vero che internet permette di raccogliere informazioni, ma bisogna sempre ricordare che quelle informazioni vanno verificate sempre, e tenere a mente che in molte circostanze chi vuole tenere nell'ombra quelle informazioni è assai più determinato (e spesso dispone di molti più mezzi) rispetto a chi è armato solo di buona volontà, che spesso è costretto suo malgrado a inghiottire il boccone amaro e autocensurarsi per evitare grane, anche quando magari non ha proprio tutti i torti.

E io, ho scritto qualcosa di offensivo? Non mi pare, ma se è così sono pronto a correggere (e persino a chiedere scusa, se proprio ho sbagliato).

Ho scritto qualcosa di spiacevole? Presumo di sì, ma sono contento lo stesso se è utile a qualcuno per imparare a distinguere gli acquisti sicuri dalle scommesse ad altissimo rischio promosse da chi farebbe meglio, secondo il mio modesto parere, a cambiare mestiere...