Storia di un Popolo

Tutto ha inizio intorno al IV secolo a.C., quando nell'Africa Occidentale, e più precisamente in Nigeria e Benin, la popolazione Yoruba comincio' a creare le prime città Stato che ben presto ne faranno i principali abitanti dell'intera regione. Leggenda vuole che il fautore di questa nascita sia stato un condottiero venuto dall'Est, chiamato Oduduwa, diretto emissario del Dio Olorun ("Signore del Cielo"), che in origine creo' il mondo a partire da dell'argilla per poi creare gli uomini.

Nonostante questa origine comune, nel XVIII Secolo gli Yoruba attraversarono un forte momento di declino (molte delle città erano entrate in guerra fra loro), e questo li rese praticamente inermi all'arrivo degli Europei, che ne deportarono a milioni come schiavi nel Nuovo Mondo (soprattutto a Cuba). Qui i loro culti furono repressi duramente, e la maggior parte furono costretti a convertirsi al Cristianesimo, mentre ai pochi che restavano fedeli alle proprie origini fu concesso manifestare il loro credo solo il 6 Gennaio, da dove l'origine delle parate che oggi formano il Carnevale. In seguito questa data fu spostata a Luglio per festeggiare la fine del raccolto delle piantagioni di zucchero di canna, a cui gran parte degli schiavi era adibita.

Orishas

Nel Pantheon Yoruba, oltre al già citato Olorun, considerato come il Dio Supremo, esistono centinaia (se non migliaia) di altre divinità, ognuna rappresentante un diverso aspetto naturale (fulmini, aria, fuoco) o comportamento umano (cacciatore, pescatore...), chiamate Orishas (da cui l'abitudine di riferirsi a questo credo come all 'Oriscià'). La cosa interessante é che ogni credente era protetto da un singolo Orisha, a cui doveva portare rispetto per guadagnarsi la felicità: in questa maniera ogni singola persona aveva degli obblighi religiosi leggermente diversi da quelli di ciascun altro.

Ogni Orisha era rappresentato da un manufatto (generalmente di terracotta), in cui erano presenti parti delle sue geste passate, ed in cui si riteneva che l'Orishas risiedesse. Non era raro che questi manufatti fossero posseduti dalle stesse persone che erano poste sotto la tutela del 'santo'.

Musica e Credo

Uno degli aspetti centrali del credo erano le celebrazioni musicali, in cui un gruppo di percussionisti eseguiva un particolare ritmo che, accompagandosi ai cori dei presenti, era destinato ad attirare sulla Terra lo spirito di un Orisha, per fargli possedere gli iniziati, ovvero coloro che si apprestavano a diventare preti della religione. Molti storici ritrovano in queste danze le origini delle varie correnti musicali Africane, dal Gospel al Blues.

Per approfondire:

Orishas su Fueradeliga.it
Breve lista degli Orishas più importanti su Wikipedia
Storia degli Orishas su Adekayin.com

Tutti abbiamo in mente quelle immagini di divinità metà umane e metà animali circondate da geroglifici: in effetti gli Dei egizi si distinguono da molti loro successori per non essere completamente antropomorfi, ma anche zoomorfi: lo sciacallo Anubi, il gatto Bast, il falco Horo (le cui personificazioni umane erano proprio i faraoni) e molti altri. Poiché i culti di ogni singola divinità erano spesso legati allo specifico distretto egiziano (che erano in tutto 42 ripartiti fra Alto e Basso Egitto) su cui era costruito il relativo tempio, non sembra esistere un culto unificato, ma alcune componenti vi si ritrovano ricorrenti.

Il sole Aton / Ra / Atum.

Sarà che é facilmente associabile alla vita ed alla prosperità, ma in tutte le epoche il sole sembra essere stato adorato, e l'Egitto non fa eccezione. In effetti, il sole fu l'unico caso di culto monoteista in quella zona, con il nome di Aton (un'eresia che non ebbe lunga vita).

Nella teologia eliopolitana, forse la più conosciuta da noi, il Sole era anche il creatore di tutte le cose: salito su una collina, creo' con lo sputo Shu e Tefnut, che a loro volta generarono Geb e Nut, che diedero luce ai gemelli Osiride, Iside, Seth e Nefti, che fecero nascere l'umanità (una leggenda che, bisogna ammetterlo, ricorda da molto vicino la Genesi Biblica).

Aldilà

Ma veniamo al punto centrale di ogni religione che si rispetti: cosa c'é dopo la morte? Anche per gli Egizi vi era un oltretomba (all'inizio identificato nel cielo stesso) presieduto da Osiride, reso possibile grazie alla presenza nel corpo mortale di una forza vitale denominata ka. La prosecuzione della vita dipendeva pero' dalla preservazione tramite mummificazione del corpo (che veniva poi mantenuto integro in vari tipi di tomba a seconda del rango, le più imponenti sono conosciute ed ammirate da tutti: le Piramidi).

L'immortalità veniva pero' concessa solo dopo un rituale presediuto dallo stesso Osiride, che pesava il cuore del defunto: se questo era più leggero di una piuma, gli veniva permesso il passaggio, altrimenti il suo stesso cuore veniva dato in pasto ai lupi.

Qualche link per approfondire (sono serviti anche come fonte per il post):

Pagina di Wikipedia sulla religione Egizia
Anticoegitto.net, il punto di riferimento per gli Egittologi
Curioso confronte fra la vita di Gesù e quella di Horus
La leggenda di Osiride